長(zhǎng)期以來，立銑刀、絲錐和鉆頭屬于量大面廣的通用刀具，主要采用高速鋼制造，切削效率偏低。近年來，由于刀具材料尤其是超細(xì)顆粒硬質(zhì)合金材料性能的提高和應(yīng)用的普及、涂層技術(shù)和刀具數(shù)控磨削技術(shù)的不斷進(jìn)步，使通用刀具發(fā)生了根本的變化。
首先是整體硬質(zhì)合金銑刀的性能成倍提高，切削速度由原來的不到100m/min提高到180m/min以上，特別是在航空工業(yè)鋁合金加工方面，切削速度更是達(dá)到了2000～5000m/ min，具備了高性能刀具的水平。其次是整體硬質(zhì)合金刀具的品種增加，涵蓋了立銑刀、麻花鉆、絲錐等眾多的品種，應(yīng)用領(lǐng)域進(jìn)一步擴(kuò)大。第三是數(shù)控工具磨床的廣泛應(yīng)用和普及，使刀具在結(jié)構(gòu)方面產(chǎn)生了巨大變化，理論上講，當(dāng)前工具制造企業(yè)所使用的五軸聯(lián)動(dòng)數(shù)控工具磨床可以加工出幾乎任何形狀的刀具來，從而使刀具切削部分的幾何形狀、參數(shù)和刀具的結(jié)構(gòu)突破了傳統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)刀具千篇一律的舊格局，實(shí)現(xiàn)了多樣化的、并充分體現(xiàn)切削過程內(nèi)在規(guī)律的創(chuàng)新設(shè)計(jì)，使通用刀具的潛力得到充分的挖掘。通用刀具的這種重大進(jìn)展，標(biāo)志著立銑刀、絲錐、鉆頭等傳統(tǒng)通用刀具的發(fā)展已進(jìn)入了高速切削的新階段。
隨著制造業(yè)的高速發(fā)展，汽車工業(yè)、航空航天工業(yè)以及模具行業(yè)等重點(diǎn)產(chǎn)業(yè)部門對(duì)切削加工不斷提出了更高的要求，CAD/CAM技術(shù)和CNC數(shù)控制造技術(shù)在刀具開發(fā)中的應(yīng)用以及刀片壓制技術(shù)的進(jìn)步，推動(dòng)著可轉(zhuǎn)位刀具持續(xù)的發(fā)展。
近年來，可轉(zhuǎn)位刀具在刀桿結(jié)構(gòu)的優(yōu)化、切削負(fù)荷的合理分布、刀片三維斷屑槽形開發(fā)以及帶前角的螺旋形刀刃銑削刀片的問世和小規(guī)格淺孔鉆的開發(fā)等方面，都取得明顯的成效。其中，可轉(zhuǎn)位立銑刀的進(jìn)展尤為突出。以新的刀片外形、較小的切削主偏角和新的裝夾結(jié)構(gòu)，使每齒進(jìn)給量最高可達(dá)3.5mm，以小吃深大進(jìn)給的方式實(shí)現(xiàn)很高的金屬切除率，小的主偏角能把高速進(jìn)給的徑向力轉(zhuǎn)化為軸向力，因此可采用懸伸較長(zhǎng)的刀桿對(duì)較深的模腔或外輪廓進(jìn)行高效加工，主副切削刃之間的平緩的過渡刃，既可增加刀尖的強(qiáng)度又能改善加工的表面粗糙度。為了使刀片的裝夾更可靠，以適應(yīng)大的進(jìn)給量，在刀片的底面多出一個(gè)圓柱形的凸起，在安裝時(shí)與刀座的孔相配，可承受大部分切削力，減少中間夾緊螺釘?shù)妮d荷。
開發(fā)多功能的復(fù)合刀具是當(dāng)前刀具結(jié)構(gòu)發(fā)展中的另一個(gè)趨勢(shì)。為了發(fā)揮以車削加工中心和鏜銑類加工中心為代表的數(shù)控加工技術(shù)的優(yōu)勢(shì)，對(duì)復(fù)雜零件在一次安裝中進(jìn)行多工序的集中加工，并淡化傳統(tǒng)的車、銑、鏜、螺紋加工等不同切削工藝的界限，是當(dāng)前提高數(shù)控機(jī)床效率、加快產(chǎn)品開發(fā)的重要途徑。為此，也對(duì)刀具提出了新的要求，除了刀具模塊化以外，還要求一種刀具要盡可能多地完成對(duì)零件不同工序的加工。減少換刀次數(shù)，節(jié)約頻繁換刀時(shí)間；同時(shí)，還可以減少刀具的數(shù)量和庫存量，有利于管理和降低制造成本。多家公司都開發(fā)出了為加工汽車、航空發(fā)動(dòng)機(jī)零件、飛機(jī)構(gòu)件開發(fā)的成套專用復(fù)合刀具。隨著這類刀具的品種增加，結(jié)構(gòu)優(yōu)化，幾何參數(shù)更趨合理，性能得到提高，應(yīng)用面不斷擴(kuò)大，它不僅在車削、銑削、鉆削領(lǐng)域的應(yīng)用有新的突破，而且擴(kuò)大到拉削和齒輪加工等復(fù)雜形面的加工領(lǐng)域。這類專用高效刀具已經(jīng)成為現(xiàn)代自動(dòng)生產(chǎn)線的特色，對(duì)減少投資費(fèi)用、保證生產(chǎn)節(jié)拍和產(chǎn)品質(zhì)量發(fā)揮了重要作用，也反映出刀具與工藝在制造技術(shù)中的緊密關(guān)系，甚至是開發(fā)新工藝、設(shè)計(jì)新的生產(chǎn)線的前提。