1）低合金高速鋼，主要有W3Mo3Cr4VSi、W2MoCr4V、W4Mo3Cr4VSi等。由于其減少了W、Mo、V等較昂貴金屬元素而降低了成本，其價格較通用剛型高速鋼W6Mo5Cr4V2便宜25%~30%，特別適合制作低、中速切削刀具，如中心鉆、絲錐、小直徑麻花鉆、擴孔鉆、鉸刀，甚至小直徑立銑刀等。
2)通用型高速鋼，又稱為普通高速鋼，約占高速鋼總產(chǎn)量的75%~80%。一般可分為鎢系與鎢鉬系高速鋼兩類。這類高速鋼w(C)為0.7%~0.9%。按鋼中含W量的不同，可分為鎢系高速鋼[w(W)高達18%]和鎢鉬系高速鋼[w(W)為6%或8%]。通用型高速鋼具有一定的硬度(63~66HRC)和耐磨性、高的強度和韌性、良好的塑性和加工工藝性，廣泛用于制造各種復雜刀具。我國長期使用的通用型高速鋼的典型牌號為W18Cr4V(簡稱W18),具有較好的綜合性能，在600℃時的高溫硬度為48.5HRC,可用于制造各種復雜刀具。其具有可磨削性好、脫碳敏感性小等優(yōu)點，但由于碳化物含量較高，分布較不均勻，顆粒較大，強度和韌性不高，特別是熱塑性差，不宜做大截面的刀具。目前,W18Cr4V逐漸由鎢鉬系高速鋼取代，特別是國外W元素緊缺的國家，使用量較少甚至不用鎢系高速鋼。鎢鉬系高速鋼是指將鎢鋼中的一部分W用Mo代替所獲得的一種高速鋼。鎢鉬鋼的典型牌號是W6Mo5Cr4V2(簡稱M2)。W6Mo5Cr4V2的碳化物顆粒細小均勻，強度、韌性和高溫塑性都比W18Cr4V好。其主要缺點是含V量稍多，磨削加工性比W18Cr4V差，脫碳敏感性大，淬火溫度范圍較窄。另一種鎢鉬系高速鋼為W9Mo3Cr4V(簡稱W9),其熱穩(wěn)定性略高于W6Mo5Cr4V2，抗彎強度和韌性都比W6Mo5Cr4V2好，具有良好的可加工性能。這種鋼易軋、易鍛、熱處理溫度范圍較寬、脫碳敏感性小、磨削性能較好。
3)高性能高速鋼，指在通用型高速鋼成分中再增加一些含碳量、含釩量及添加Co、Al等合金元素，以提高耐熱性和耐磨性的新鋼種。高性能高速鋼制作的刀具與通用型高速鋼相比，刀具壽命和切削速度得到提高，從而可提高切削加工生產(chǎn)率。高性能高速鋼主要有以下四大類：
①高碳高速鋼，如9W18Cr4V(簡稱9W18)和9W6Mo5Cr4V2(簡稱CM2),其w(C)比通用型高速鋼高0.20%~0.25%，使鋼中合金元素全部形成碳化物，從而提高鋼的硬度、耐磨性與耐熱性，但其強度和韌性略有下降。其常溫硬度提高到66~68HRC,600℃時高溫硬度提高到51~52HRC。適用于耐磨性要求高的鉸刀、锪鉆、絲錐以及加工較硬材料(220~250HBW)的刀具，壽命一般可提高50%~80%，也可用于切削不銹鋼、奧氏體材料及鈦合金。這時，耐磨性比普通高速鋼高2~3倍。
②高釩高速鋼，如W12Cr4V5Mo和W6Mo5Cr4V3等，其w(V)為3%~5%，由于形成大量高硬度耐磨的VC彌散在鋼中，提高了高速鋼的耐磨性，且能細化晶粒和降低鋼的過熱敏感性。這種鋼適于加工對刀具磨損嚴重的材料，如硬橡膠、塑料等。對低速薄切屑精加工刀具，如鉸刀、絲錐等也有較長的壽命。其不足之處是磨削加工性差。
③鈷高速鋼，典型牌號為W2Mo9Cr4VCo8(簡稱M42),其硬度可達69～70HRC，比W18Cr4V高4～5HRC,600℃時的高溫硬度達54~55HRC。這種高速鋼的綜合性能好，允許切削速度較高，由于含V量不高，因而磨削加工性也好，可刃磨的很鋒利而制作精加工刀具。其優(yōu)越性在高溫切削時明顯，故適合加工高溫合金、鈦合金、奧氏體耐熱合金及其他難加工材料，刀具壽命可延長4~6倍，加工材料的硬度越高，效果越顯著。但由于Co含量很高，而我國Co主要靠進口，價格很高，目前生產(chǎn)與使用不多。
④鋁高速鋼，是一種含Al不含Co的高性能高速鋼，如W6Mo5Cr4V2Al(簡稱501)，600℃時的高溫硬度為 54～55HRC，由于不含Co,因而仍保留較高的強度和韌性。501高速鋼的綜合切削性能與M42相當，在加工30~40HRC的調(diào)質(zhì)鋼時，刀具壽命可比通用型高速鋼高3~4倍。其主要缺點是加工工藝性稍差，并且過熱敏感性大，淬火加熱溫度范圍窄，氧化脫碳傾向大。這種鋼立足于我國資源，與鈷高速鋼相比，成本較低，故已逐漸推廣使用。
4）粉末冶金高速鋼（Power Metallurgy High Speed Steel,PMHSS),是20世紀70年代發(fā)展起來的一種新型高速鋼，它是將高頻感應爐熔煉出的鋼液，用高壓氬氣或純氮氣使之霧化，經(jīng)過急冷得到細小均勻的結(jié)晶組織（高速鋼粉末），再將所得的粉末在高溫、高壓下壓制成刀坯，或先制成鋼坯再經(jīng)過鍛造、軋制成所需刀具形狀。與熔煉法制造的高速鋼相比，粉末冶金高速鋼具有以下優(yōu)點：
①沒有碳化物偏析的缺陷，不論刀具截面尺寸多大，其碳化物晶粒均細小均勻，可達2~3um(一般熔煉鋼為8~20um),且均勻分布，非常適合制造大尺寸的刀具。
②具有良好的力學性能，在輕度變形條件下，其強度和韌性可比一般高速鋼分別提高30%~40%和80%~90%。在化學成分相同的情況下，與熔煉鋼相比，其常溫硬度可提高1~1.5HRC,熱處理后硬度可達60~70HRC,600℃時的高溫硬度可達67~70HRC,高溫硬度提高尤為顯著。由于粉末冶金高速鋼碳化物顆粒均勻性分布的表面積較大，且不易從切削刃上剝落，故其耐磨性比熔煉高速鋼刀具提高20%~30%。
③由于碳化物細小均勻，其磨削加工性能得到了顯著的改善，鋼中的含V量越多，改善的程度越顯著，并且砂輪消耗少，磨削效率高，磨削表面的表面粗糙度值小。w(V)=5%的粉末冶金高速鋼的磨削加工性能與w(V)=2%的熔煉高速鋼相當，故粉末冶金高速鋼可以適當提高釩的含量，這一特點使得粉末冶金高速鋼適合制造形狀復雜、磨削加工量較大的刀具及要求刃口精密、細小、鋒利的刀具。
④粉末冶金高速鋼的成材率大大高于普通熔煉鋼，若用高速鋼粉末直接壓制刀具毛坯，其材料利用率可高達90%以上。
⑤利用粉末冶金方法制造高速鋼時，可進一步提高碳化物的比例，從而生產(chǎn)出熔煉法無法生產(chǎn)的高性能高速鋼。這種鋼的硬度有的可高達70HRC以上，在性能上填補了高速鋼與硬質(zhì)合金之間的空白。
⑥由于粉末冶金方法壓制刀坯，能保證材料的物理和力學性能的各向同性，減少熱處理變形和應力，降低晶粒長大的趨勢。粉末冶金高速鋼熱處理時的變形只相當于熔煉鋼的1/3~1/2，適合制造鉆頭、拉刀、螺紋刀具、滾刀、插齒刀等復雜刀具。若再配以表面涂層技術(shù)（如涂鍍TiN、TiCN、TiAIN等)，切削速度可以進一步提高。
國外刀具制造商的數(shù)控刀具、粉末冶金高速鋼的應用較為廣泛，其不足之處是制造成本比熔煉鋼高。