由于硬質(zhì)合金是以金屬Co或Mo、Ni等為粘結(jié)相，以金屬碳化物(WC、TiC、TaC和NbC等)為硬質(zhì)相的粉末冶金合金材料，與高速鋼相比，總體表現(xiàn)為強(qiáng)度、硬度和耐熱性均高，韌性低的特點(diǎn)。具體如下：
1)硬度。硬質(zhì)合金由于含有大量的硬質(zhì)點(diǎn)金屬碳化物，因此其硬度，特別是熱硬性比高速鋼要高，硬度越高，則耐磨性越好。硬質(zhì)合金的硬度可達(dá)89~93HRA,遠(yuǎn)高于高速鋼，在540℃時(shí)硬度仍可達(dá)82~89HRA。硬質(zhì)合金的硬度與碳化物的性質(zhì)、數(shù)量、粒度和金粘結(jié)相的含量有關(guān)，一般隨著粘結(jié)相金屬含量的增多，硬度降低。在粘結(jié)相金屬含量一定的情況下，由于TiC的硬度高于WC的硬度因此YT類硬質(zhì)合金的硬度高于YG類硬質(zhì)合金。而添加了稀有金屬碳化物的YW類硬質(zhì)合金不僅可提高硬度，且可提高高溫硬度。一般加入TaC的硬質(zhì)合金硬度可提高40~100HV,而加入NbC硬度可提高70~150HV。
2)強(qiáng)度。硬質(zhì)合金的抗彎強(qiáng)度只相當(dāng)于高速鋼材料抗彎強(qiáng)度的1/3~1/2。硬質(zhì)合金中Co含量越多，則合金的強(qiáng)度越高。含有TiC的合金比不含TiC的合金強(qiáng)度低，TiC的含量越多，則合金的強(qiáng)度越低。在鎢鈷鈦類硬質(zhì)合金中，添加TaC可提高抗彎強(qiáng)度。TaC的加入還可顯著提高切削刃強(qiáng)度，增加TaC的含量可加強(qiáng)切削刃的抗碎裂和抗破損能力。一般合金中TaC的含量增加，疲勞強(qiáng)度也會(huì)增加。另外，硬質(zhì)合金的抗壓強(qiáng)度比高速鋼材料高30%～50%。
3)韌性。硬質(zhì)合金的韌性比高速鋼低得多。含TiC合金的韌性比不含TiC的合金低，且TiC的含量增加，則韌性下降。添加適量TaC,在保證合金耐熱性和耐磨性的同時(shí)，能使合金的韌性提高約10%。由于硬質(zhì)合金的韌性比高速鋼低，因此其不宜在強(qiáng)烈沖擊和振動(dòng)的情況下使用，特別是低速切削時(shí)，粘結(jié)和崩刃現(xiàn)象更為嚴(yán)重。
4)熱物理性能。硬質(zhì)合金的導(dǎo)熱性能優(yōu)于高速鋼，為高速鋼的2~3倍。由于TiC的熱導(dǎo)率低于WC,因此YT類硬質(zhì)合金的導(dǎo)熱性低于YG類合金，合金中TiC的含量越高，則導(dǎo)熱性越低。
5)耐熱性。硬質(zhì)合金的耐熱性比高速鋼高得多，在800~1000℃時(shí)尚能進(jìn)行切削。同時(shí)在高溫下有良好的抗塑性變形能力。在硬質(zhì)合金中添加TiC可提高其高溫硬度。TiC的軟化溫度高于WC,因此YT類合金的硬度隨著溫度的上升而下降的幅度較YG類合金慢。TiC含量越多，含Co越少，則其下降幅度也越小。由于TaC的軟化溫度比TiC高，因此，在硬質(zhì)合金中添加TaC和NbC可提高合金的高溫硬度。
6)抗粘結(jié)性。硬質(zhì)合金的粘結(jié)溫度高于高速鋼，因而有較高的抗粘結(jié)磨損能力。硬質(zhì)合金中鈷與鋼的粘結(jié)溫度大大低于WC與鋼的粘結(jié)溫度。當(dāng)合金中鈷含量增加時(shí)，粘結(jié)溫度下降。TiC的粘結(jié)溫度高于WC的，因此YT類合金的粘結(jié)溫度高于YG類合金（大約高100℃）。用含有TiC的合金刀具切削時(shí)，在高溫下形成TiO2可以減輕粘結(jié)效應(yīng)。TaC和NbC與鋼的粘結(jié)溫度比TiC高，因此添加TaC和NbC的合金有更高的抗粘結(jié)能力。硬質(zhì)合金成分中，不同碳化物與工件材料的親和能力不同，TaC與工件材料的親和能力是WC的幾分之一到幾十分之一。
7)化學(xué)穩(wěn)定性。硬質(zhì)合金的耐磨性與其工作溫度下合金的物理及化學(xué)穩(wěn)定性有密切的關(guān)系。硬質(zhì)合金的氧化溫度高于高速鋼的氧化溫度。TiC的氧化溫度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于WC的氧化溫度。因此高溫下，YT類硬質(zhì)合金的氧化增量低于YG類硬質(zhì)合金，且TiC的含量越多，抗氧化能力也越強(qiáng)。TaC的氧化溫度也高于WC,合金中含有TaC和NbC時(shí)也會(huì)提高其抗高溫氧化能力。硬質(zhì)合金中Co的含量增加時(shí)，氧化會(huì)更容易。
8)合金晶粒度。晶粒度的細(xì)化，可提高硬質(zhì)合金的硬度和耐磨性。