金屬切削過程中，刀具切削部分承受著很大的切削力與沖擊力，并伴隨著強(qiáng)烈的金屬塑性變形與劇烈的摩擦，產(chǎn)生大量的切削熱，造成切削區(qū)域極高的切削溫度與溫度梯度。因此，刀具材料應(yīng)具備以下基本性能。

(1)高的硬度和耐磨性，刀具材料的硬度必須高于被加工材料的硬度，其硬度在室溫條件下也應(yīng)在62HRC以上。如高速工具鋼的硬度為63~70HRC，硬質(zhì)合金的硬度為89~93HRA。刀具材料的耐磨性是刀具材料抵抗磨損的能力。一般來說，刀具材料硬度越高，耐磨性也越好。此外，刀具材料的耐磨性還與金相組織中化學(xué)成分(碳化物、氮化物等)、硬質(zhì)點(diǎn)的性質(zhì)和數(shù)量、顆粒大小和分布狀況等有關(guān)。金相組織中碳化物越多，顆粒越細(xì)，分布越均勻，其耐磨性也越好。

(2)足夠的強(qiáng)度和韌性 刀具切削部分的材料在切削時(shí)要承受很大的切削力和沖擊力，因此，刀具材料必須要有足夠的強(qiáng)度和韌性，以確保其加工過程中不出現(xiàn)破損崩刃等。

(3)耐熱性指刀具材料高溫下保持上述性能的能力，又稱熱硬性。高溫硬度越高，表示耐熱性越好，因此在高溫時(shí)抗塑性變形的能力、抗磨損的能力也越強(qiáng)。一般碳素工具鋼的熱硬性約 300℃、高速工具鋼約600℃、硬質(zhì)合金約900℃。

(4)導(dǎo)熱性導(dǎo)熱性好，則切削時(shí)產(chǎn)生的熱量容易傳導(dǎo)出去，從而降低切削部分的溫度，減輕刀具磨損。此外，導(dǎo)熱性好的刀具材料其耐熱沖擊和抗熱龜裂的性能增強(qiáng)，這種性能對采用脆性刀具材料進(jìn)行斷續(xù)切削，特別在加工導(dǎo)熱性能差的工件時(shí)尤重要。

(5)良好的加工工藝性 加工工藝性指刀具材料加工制造的難易程度，刀具材料的工藝性包括:鍛造、焊接、切削加工、削和熱處理等性能。

(6)經(jīng)濟(jì)性與市場購買性經(jīng)濟(jì)性是正確選用刀具材料、降低產(chǎn)品成本的主要依據(jù)之一，也是評價(jià)新型刀具材料的重要指標(biāo)之一。在考慮經(jīng)濟(jì)性的同時(shí)，還必須考慮其性價(jià)比。市場購買性是刀具材料市場采購方便性的評價(jià)依據(jù)，再好的材料不易購得也是無用的。