數(shù)控機床是用數(shù)字信息進行控制的機床，即把加工信息代碼化，將刀具移動軌跡的信息記錄在程序介質(zhì)上，然后輸入數(shù)控系統(tǒng)，經(jīng)過譯碼和運算、控制機床刀具與工件的相對運動、控制加工所要求的各種狀態(tài)，加工出所需工件的一類機床。數(shù)控機床基本工作過程如圖所示。
數(shù)控車床是數(shù)控金屬切削機床中最常用的一種機床。數(shù)控車床的主運動和進給運動是由不同的電動機進行驅(qū)動的，而且這些電動機都可以在機床的控制系統(tǒng)控制下實現(xiàn)無級調(diào)速。普通車床的傳動是由一臺電動機驅(qū)動的，它只能在一次調(diào)整完畢后，以固定的速度和方向進行加工；而數(shù)控機床則是由多臺電動機驅(qū)動，它可以隨時由數(shù)控系統(tǒng)對各臺電動機進行控制，隨時改變加工的速度和方向，因而可以加工出各種復(fù)雜的零件。